A Educação a Distância provocou uma mudança nos papéis tradicionais vivenciados no ensino convencional, possibilitando a superação do modelo tradicional centrado na transmissão de informações do professor para os estudantes. O professor deixa de ser o centro da informação e torna-se o mediador, facilitador, gestor, mobilizador da aprendizagem. O aluno, sem a ajuda constante de um professor como acontece na aula presencial, precisa construir o conhecimento, desenvolver competências, habilidades, atitudes e hábitos para poder aprender.

EAD,aqui no BRASIL aportaria Ministerial nº4.059,de 10 de Dezembro de 2004, exige que se tenha 20% de atividades a distâncias no ensino presencial.eque o diploma dos cursos da EAD tem valor nível nacional.E que as instituições que trabalham com EAD devem ser credenciadas pela União.Outro ponto importante é que a EAD abrange todos os níveis e modalidades de ensino de acordo com a Lei Nº9.394 de 20 de Dezembro de 1996.

Geração	Início	Características
1a.	até 1970	Estudo por correspondência, no qual o principal meio de comunicação eram materiais impressos, geralmente um guia de estudo, com tarefas ou outros exercícios enviados pelo correio.
2a.	1970	Surgem as primeiras Universidades Abertas, com design e implementação sistematizadas de cursos a distância, utilizando, além do material impresso, transmissões por televisão aberta, rádio e fitas de áudio e vídeo, com interação por telefone, satélite e TV a cabo.
3a.	1990	Esta geração é baseada em redes de conferência por computador e estações de trabalho multimídia.